1902年，還沒成年的陳寅恪(1890-1969)就開始了長達(dá)16年的海外留學(xué)生涯：先是以自費(fèi)生身份到日本，留學(xué)4年后因病回國;1910年自費(fèi)留學(xué)，先后到德國柏林大學(xué)、瑞士蘇黎世大學(xué)、法國巴黎高等政治學(xué)校就讀，1914年回國;1918年7月，赴美國哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)梵文與巴利文，兼及印度哲學(xué)與佛學(xué);1921年二赴德國，仍入柏林大學(xué)，攻讀東方古文字學(xué)，同時(shí)學(xué)習(xí)中亞古文字、蒙古語。

如此豐富的留學(xué)經(jīng)歷，讓陳寅恪擁有了閱讀梵、巴利、波斯、突厥、西夏、英、法、德等語言的能力。第二次留學(xué)德國期間，陳寅恪的生活費(fèi)由江西省教育司公費(fèi)資助，因時(shí)局動(dòng)蕩，款項(xiàng)難有保障，生活困苦?！敖?jīng)濟(jì)來源斷絕，父親仍堅(jiān)持學(xué)習(xí)。每天一早買少量最便宜的面包，即去圖書館度過一天，常常整日沒正式進(jìn)餐?！标愐∨畠宏惷姥踊貞洝?/P>

當(dāng)時(shí)留學(xué)國外，很多人就是為了一張文憑，好回國有個(gè)好工作，有些學(xué)生則專為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)，對(duì)什么碩士、博士學(xué)位并不在意。青春時(shí)光都拿來留學(xué)的陳寅恪卻是啥學(xué)位都沒有。這是因?yàn)殛愐∽x書如天馬行空，興起而學(xué)、興盡而歇，只要聽說哪里有好大學(xué)、好教授，他就去旁聽，以掌握知識(shí)為目的。

在柏林苦讀期間，他被時(shí)人稱為“讀書種子”。在此期間，陳寅恪常與朋友相約去某同學(xué)寓所或到康德大道的咖啡館清談。陳寅恪經(jīng)常談及國家將來的政治、教育、民生等問題，如民生須盡量開發(fā)邊地與建設(shè)新工業(yè)等。

當(dāng)時(shí)在德國及歐洲的中國留學(xué)生，除了官費(fèi)與自費(fèi)，還有勤工儉學(xué)的方式。

陳寅恪在歐洲游學(xué)期間，特別注重各史中的志書，如《史記·貨殖列傳》、《漢書·藝文志》、《晉書·天文志》、《隋書·天文志》、《新唐書·地理志》等。他誦讀了十三經(jīng)，每字必求甚解，奠定了一生精考細(xì)推的治學(xué)方法。