新華社德國波恩4月10日電  專訪：“從波恩看清紐約街頭的報(bào)紙”——科學(xué)家詳解人類首張黑洞照片怎樣拍

新華社記者張毅榮 連振

“如果地球是平的，那使用這一技術(shù)可以從波恩看清紐約街頭報(bào)紙上的字。”德國馬克斯·普朗克射電天文研究所所長安東·岑蘇斯對(duì)新華社記者說，集合全球射電望遠(yuǎn)鏡給黑洞拍照，有助于探索宇宙形成之謎。

人類首次拍攝到的黑洞照片10日將在全球多地同時(shí)發(fā)布，岑蘇斯作為項(xiàng)目協(xié)作委員會(huì)主席及照片數(shù)據(jù)分析機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人主持比利時(shí)布魯塞爾的新聞發(fā)布會(huì)。

發(fā)布會(huì)前夕，岑蘇斯在德國波恩接受新華社記者專訪時(shí)介紹，這個(gè)項(xiàng)目的主要任務(wù)是拍攝兩個(gè)黑洞。一個(gè)位于銀河系中心，名為“人馬座A*”，是距離我們最近的超大質(zhì)量黑洞；另一個(gè)就是位于銀河系鄰近星系M87中心的黑洞，它的質(zhì)量要大得多。它們是按人類“現(xiàn)有的能力”確定的“理想觀測對(duì)象”。

即使最近的“人馬座A*”，距地球也有2.6萬光年，M87更是距離地球5500萬光年。給這么遠(yuǎn)的對(duì)象拍照，需要舉全球之力。岑蘇斯說，這一名為“事件視界望遠(yuǎn)鏡”的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)由來自全球的數(shù)百名研究人員組成，集合了分布在全球各地的多個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡。

“我們很早就和國際合作伙伴一起，致力于將相關(guān)科技能力推進(jìn)到毫米波等級(jí)。”岑蘇斯說，給黑洞拍照主要應(yīng)用的是“甚長基線干涉測量技術(shù)”，通過陣列望遠(yuǎn)鏡，既能敏感捕捉微弱信號(hào)，又能擁有高分辨率，從而進(jìn)行詳盡觀測。

據(jù)介紹，拍照工作大約兩年前正式啟動(dòng)，位于歐洲、美洲、大洋洲和南極洲的8個(gè)天文臺(tái)參與。觀測數(shù)據(jù)于2017年4月完成收集，并在當(dāng)年年底送到馬克斯·普朗克射電天文研究所和美國麻省理工學(xué)院分析。2018年6月至11月，各地科學(xué)家基于這些數(shù)據(jù)進(jìn)行圖像構(gòu)建工作。此后直至今年4月，是相關(guān)論文的撰寫和同行評(píng)議階段。

“我們?nèi)〉玫挠^察結(jié)果非常重要，質(zhì)量也讓人驚喜。”岑蘇斯說，“我們希望借此驗(yàn)證廣義相對(duì)論的有關(guān)預(yù)測，并了解星系的形成和演化。終極目標(biāo)是從天文領(lǐng)域認(rèn)識(shí)自然，了解宇宙的形成。”

談到此次成果的全球多地同時(shí)發(fā)布，岑蘇斯說，“這是因?yàn)檫@些地方有我們項(xiàng)目的重要參與者”。

岑蘇斯肯定了中國同行的貢獻(xiàn)。“中國科學(xué)院上海天文臺(tái)直接參與了位于美國夏威夷的東亞JCMT望遠(yuǎn)鏡對(duì)黑洞的觀測，中國其他科研機(jī)構(gòu)的多名研究人員也以不同形式參與了后期數(shù)據(jù)的分析和解讀，”他說，“我們也希望，未來中國能有更多新的毫米波望遠(yuǎn)鏡參與進(jìn)來。”

岑蘇斯表示，首次發(fā)布黑洞照片“只是開始”。“我們未來會(huì)擴(kuò)大陣列望遠(yuǎn)鏡的數(shù)量規(guī)模，提高靈敏度和分辨率，繼續(xù)觀測兩個(gè)黑洞在不同階段的變化，甚至對(duì)新的黑洞進(jìn)行觀察，拍攝新的、質(zhì)量更好的照片。”