4月29日上午，大連市舉行大連足球青訓(xùn)基地奠基儀式。在儀式上，萬達(dá)集團(tuán)董事長王健林出席，并在致辭中明確表示：時(shí)隔20年萬達(dá)重返足球，球隊(duì)采用中性名稱，不用企業(yè)冠名。

王健林 王晨瑀制圖

王健林表示：“今天對大連足球來說是一個(gè)值得紀(jì)念的重大日子，一是大連足球青訓(xùn)基地奠基，二是萬達(dá)集團(tuán)與大連市簽約支持10所小學(xué)建設(shè)校園足球小學(xué)基地校，時(shí)隔20年萬達(dá)重返足球，重點(diǎn)立足青訓(xùn)，全力振興大連足球和中國足球。”

王健林說：“去年大連一方俱樂部征戰(zhàn)中超，在中超聯(lián)賽開賽前一周，應(yīng)市委市政府要求，萬達(dá)伸出援手，幫助一方俱樂部多方面采取有效措施，使一方足球隊(duì)成功保級，一方足球隊(duì)也成為了東北地區(qū)唯一的中超球隊(duì)。今年在市委市政府的再次要求下，萬達(dá)最終決定接手足球，重返足球，球隊(duì)采用中性名稱，不用企業(yè)冠名。”

大連萬達(dá)在中國職業(yè)聯(lián)賽初期是巨無霸的代言詞，曾4次獲得甲A聯(lián)賽冠軍、3連冠以及創(chuàng)造55場不敗的神話。2000年1月9日，大連萬達(dá)集團(tuán)正式退出，將球隊(duì)轉(zhuǎn)讓給了大連實(shí)德集團(tuán)。

2011年，萬達(dá)集團(tuán)重新在中國足壇亮相，冠名中超聯(lián)賽，并且為卡馬喬執(zhí)教國足助力。2015年7月10日，一方集團(tuán)接手大連阿爾濱俱樂部，在一方集團(tuán)背后就是萬達(dá)集團(tuán)的支持。2018賽季初，大連萬達(dá)集團(tuán)正式成為大連一方俱樂部的投資方。

王健林對于大連足球目前的定位是：中超的下游水平！王健林表示，盡管有萬達(dá)雄厚的財(cái)力支持和專業(yè)團(tuán)隊(duì)運(yùn)營，也不可能在短期內(nèi)讓大連足球迅速崛起。大連足球重現(xiàn)輝煌還需要幾年時(shí)間，因此請大連球迷多一點(diǎn)耐心。。