記者從上觀新聞獲悉，7月29日，中外古生物學家的專家學者宣布，在江西贛州發(fā)現一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發(fā)現暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。

該研究由中國地質大學（北京）的邢立達副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長鈕科程、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利等學者共同研究，論文以封面文章的形式發(fā)表在國內權威學術期刊《科學通報》上。

暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類，前肢弱小，后肢和尾巴則非常發(fā)達。它們生活在晚白堊世的最后300萬年，距今約6850萬至6550萬年前。暴龍的化石被發(fā)現于北美洲各地；亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。

“尋找暴龍類的足跡，也就是最大的肉食恐龍足跡，長久以來是我的夢想之一。”邢立達激動地說，“而這類足跡其實非常稀少，暴龍類的足跡目前主要分布在美國的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞。中國的大多數恐龍足跡屬于侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了。”

霸王龍足跡 邢立達供圖

    修路清理石頭時 施工隊無意發(fā)現

這個標本最初是當地人在修路時候發(fā)現的，施工隊清理石頭時發(fā)現一塊巨大的紅色砂巖上有一個奇形怪狀的印記。當地施工隊便派人聯系并告訴了鈕科程，這個印記看起來像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動物留下的。“但足跡照片沒有比例尺，而且后來就聯系不上這支施工隊，足跡也消失不知所終，令我們十分遺憾。”執(zhí)行館長鈕科程回憶道。

過了兩個月，一名戶外愛好者徐承華突然聯系了邢立達，說是贛州民間收藏界流轉著一個好像恐龍大足跡的化石，長度達58厘米！“我聽到這個消息后非常高興，看到照片之后我知道幸運女神又眷顧我們了，這就是此前消失的大腳印。”

    與暴龍足跡非常相似 體長可達7.5米

“這個足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發(fā)達，表明恐龍腳部穩(wěn)固，幾個趾頭，尤其是第II趾非常發(fā)達，它的旁邊還保存有一個小小的、外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據都表明這個足跡的發(fā)現與美國的暴龍足跡非常相似，極可能為暴龍所留下的！”邢立達的腦子里蹦出這個念頭。

古生物學家從足跡推斷恐龍的體長，認為這個暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。有趣的是，這個體長與贛州本地發(fā)現的暴龍類——虔州龍的體長非常相似，后者的體長約7.5至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現地相距不過33公里！”邢立達強調，“從頂級掠食者的活動范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現的暴龍足跡非?？赡苁球蔟埩粝碌摹?rdquo;

目前，這個恐龍足跡收藏于福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館，該館執(zhí)行館長鈕科程告訴記者，這個足跡化石尺寸驚人，是目前中國最大的肉食性恐龍足跡之一，未來將與該館其他大量珍貴的各類足跡化石館藏一起陳列展示，向人們介紹恐龍足跡的有趣故事。

據了解，贛州轄區(qū)內恐龍化石資源豐富，已經發(fā)現并命名的斑嵴龍、中國贛南龍、贛州江西龍、江西南康龍、南康贛州龍、中華虔州龍等均屬國家一級重點保護化石，具有重大的科學研究價值。