2018年，耶魯大學神經科學家塞斯坦團隊曾成功復活了從屠宰場回收的死豬的大腦，豬大腦回到具備“生命”特征狀態(tài)長達36小時。

美國科學家報告了一種可在豬腦死亡數(shù)小時后恢復其腦循環(huán)和部分細胞功能的系統(tǒng)，但目前沒有證據(jù)顯示存在與意識、認知或其他更高階的腦功能相關的全腦電活動。該成果被認為掀起了領域內倫理爭議，牛津大學醫(yī)學倫理學家認為，通常人被宣布腦死亡時，人本身就已去世。但未來如果有可能在人去世后恢復部分腦功能，同時恢復其心智，將對于如何定義“死亡”產生重大影響。

哺乳動物大腦對于供氧水平下降極其敏感，短時的血流中斷可引起氧氣和能量存儲快速消耗，據(jù)信這會引起神經元死亡和不可修復的腦損傷。有些研究已經提出疑問：這種損傷級聯(lián)反應在血流中斷后的短時間內是否不可避免？

此次，耶魯大學醫(yī)學院團隊假定，即便已經死亡幾個小時，特定的細胞功能或許可以部分恢復。為了檢驗是否如此，他們開發(fā)了BrainEx系統(tǒng)，可在正常體溫下（37℃）模擬脈動血流（灌注）。研究中，32個來自食品加工廠的豬腦在死亡數(shù)小時之后被接入BrainEx系統(tǒng)。團隊發(fā)現(xiàn)，在6個小時的灌注期內，細胞死亡有所減少，而且部分細胞功能（包括突觸活性）得到恢復。但實驗期間沒有發(fā)現(xiàn)全腦網(wǎng)絡活動或全腦功能的證據(jù)。

這表明，大腦的細胞恢復功能強于此前預期，且血流中斷后的細胞功能退化可能是一個緩慢的過程。但借助BrainEx系統(tǒng)是否有可能恢復全部正常腦功能仍未可知。