北京時間 7 月 12 日早間消息，維珍集團老板、億萬富翁理查德 · 布蘭森（Richard Branson）透露，在他啟動歷史性太空飛行的當天凌晨，特斯拉 CEO 埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）前去他家中拜訪了他。

周日上午，布蘭森乘坐 SpaceShipTwo 火箭飛機上升到距地面大約 55 英里的高度，到達太空邊緣。這是維珍銀河的首次滿員飛行，該公司計劃明年把首批付費游客送到太空邊緣。

布蘭森表示，該公司的最終目標是讓每人都可以飛往太空。

馬斯克也創(chuàng)立了火箭公司 SpaceX，但有著不同的目標：抵達火星，并實現(xiàn)火星殖民。不過他仍然對布蘭森的事業(yè)表示支持。在起飛兩小時前，布蘭森在 Twitter 上分享了與馬斯克一起在廚房內(nèi)的照片。他寫道：" 和朋友一起開始新的一天真是太棒了！"

馬斯克拜訪了個維珍銀河在新墨西哥州的發(fā)射基地，并觀看了此次飛行。隨后，他被拍到與布蘭森的另一家航天公司維珍軌道（Virgin Orbit）的 CEO 在一起。

在飛行結(jié)束后的新聞發(fā)布會上，布蘭森透露了馬斯克來訪的時間：" 今天早上 3 點在我家廚房里見到了馬斯克，他祝我們一切順利。真是太棒了。"

" 我已經(jīng)上床睡覺，但他還沒有睡。他是個夜貓子，我們的生物鐘完全不同。但他大老遠趕來，祝我們一切順利，真是太好了。" 布蘭森隨后說。

在與馬斯克會面的幾小時后，布蘭森在兩名飛行員的陪同下起飛。維珍銀河的另 3 名員工也一起作為乘客進行了這次旅行。除布蘭森之外，這些 " 任務專家 " 還包括該公司的首席宇航員教練貝斯 · 摩西（Beth Mosse）、首席操作工程師科林 · 貝內(nèi)特（Colin Bennett），以及負責政府事務和研究的副總裁西麗莎 · 班德拉（Sirisha Bandla）。

一架雙體 " 母艦 " 飛機帶著宇宙飛船飛往海拔近 10 英里的高空，隨后將飛船釋放。飛行員立即啟動了 SpaceShipTwo 的發(fā)動機，向太空飛行，在大約兩分鐘的時間里再次上升了 45 英里。

布蘭森和機組乘員在飛機的機艙周圍漂浮了大約 5 分鐘，凝視下方的地球，隨后重力將他們拉回地面。飛機返回地球的大氣層，隨后伸展機翼，在跑道上滑行著陸。

在飛行結(jié)束的不久后，馬斯克在 Twitter 上寫道：" 祝賀，漂亮的飛行！"