美國瓦薩學(xué)院研究人員近日開展了一系列實驗，讓機(jī)器人利用類似交配的行為交換遺傳物質(zhì)，繁殖出10代“子孫”，并通過各種任務(wù)評估其后代身體素質(zhì)的變化情況。

研究人員稱，這一研究首次證明發(fā)育因素在機(jī)器人的進(jìn)化過程中扮演著與在生物系統(tǒng)中相同的作用。這與達(dá)爾文進(jìn)化論有著異曲同工之妙，表明我們更好地理解了進(jìn)化與發(fā)育間的相互作用對上述系統(tǒng)所做的貢獻(xiàn)。

在機(jī)器人繁殖10代子孫的過程中，只要根據(jù)新遺傳信息改變其接線方式，便可改變基因組的外在表達(dá)。研究人員通過機(jī)器人在任務(wù)中的表現(xiàn)評估其“身體素質(zhì)”，并與模擬結(jié)果進(jìn)行比較。

在此次研究中，科學(xué)家首次納入了后天因素對機(jī)器人進(jìn)化的影響。實驗中，機(jī)器人需完成兩項任務(wù)：聚集光線和躲避障礙。此外，研究人員還采用隨機(jī)“交配”算法，讓機(jī)器人互相交換“遺傳物質(zhì)”。這些“基因”由二進(jìn)制碼構(gòu)成，決定了機(jī)器人硬件的接線方式。

在機(jī)器人“繁殖”10代“子孫”的過程中，只要根據(jù)新遺傳信息改變其接線方式，便可改變基因組的外在表達(dá)。研究人員通過機(jī)器人在任務(wù)中的表現(xiàn)評估其“身體素質(zhì)”，并與模擬結(jié)果進(jìn)行比較。

雖然可進(jìn)化機(jī)器人問世以來已有時日，但據(jù)研究人員稱，這是后天遺傳因素首次被納入考察范圍?！皩τ跈C(jī)器人學(xué)家而言，要想實現(xiàn)機(jī)器人的進(jìn)化與發(fā)育，挑戰(zhàn)在于要將時間的三個層級和各自包含的過程融入到機(jī)器人系統(tǒng)中，即表現(xiàn)、發(fā)育和進(jìn)化?！?/strong>

杰克·布拉沃和亞倫·希爾指出，“由于機(jī)器人的搭建與進(jìn)化過程十分復(fù)雜，實現(xiàn)機(jī)器人進(jìn)化實在是個不小的挑戰(zhàn)。為實現(xiàn)這一目標(biāo)，我們在本次研究中首先創(chuàng)建了一套能夠?qū)M(jìn)化與發(fā)育過程的相互作用進(jìn)行系統(tǒng)性評估的機(jī)器人系統(tǒng)。”

根據(jù)實驗設(shè)置，即使是“身體素質(zhì)”較差的機(jī)器人也能進(jìn)行“繁殖”，實驗可一直進(jìn)行下去，直到所有機(jī)器人喪失活動能力為止。

雖然這些機(jī)器人并不一定進(jìn)化出了更出色的光線捕捉能力，但研究人員發(fā)現(xiàn)，納入了后天因素的機(jī)器人的進(jìn)化方式的確與其它機(jī)器人不同?！靶枰⒁獾氖牵覀兊难芯磕繕?biāo)并不是展示適應(yīng)性進(jìn)化理論，而是為了驗證后天因素能夠改變機(jī)器人的進(jìn)化機(jī)制這一假說。而結(jié)果的確說明，后天因素在機(jī)器人進(jìn)化中扮演著重要作用。”