科學(xué)家在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)未知新器官。近日，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的器官:位于喉嚨上部深處的一組唾液腺。

鼻咽區(qū)——鼻子后面——被認(rèn)為除了顯微鏡下的、彌漫性的唾液腺外沒有其他宿主;但新發(fā)現(xiàn)的這一組平均長度約為1.5英寸(3.9厘米)。由于它們位于一塊叫做咽鼓管圓枕（torus tubarius）的軟骨上，這些新腺體的發(fā)現(xiàn)者將它們命名為管狀唾液腺（ tubarial salivary glands）。

研究人員在9月23日的《放射治療和腫瘤學(xué)》雜志上寫道，這些腺體可能潤滑和滋潤了鼻子和嘴后的上喉嚨。

這一發(fā)現(xiàn)純屬偶然。荷蘭癌癥研究所的研究人員將CT掃描和正電子發(fā)射斷層掃描(PET)相結(jié)合，稱為PSMA PET-CT來研究前列腺癌。在PSMA PET-CT掃描中，醫(yī)生向患者注射放射性“示蹤劑”。這種示蹤劑可以很好地與PSMA蛋白結(jié)合，PSMA蛋白在前列腺癌細(xì)胞中升高。臨床試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，PSMA PET-CT掃描在檢測轉(zhuǎn)移前列腺癌方面優(yōu)于傳統(tǒng)影像學(xué)。

到目前為止，人類已知有三個(gè)大的唾液腺:一個(gè)在舌頭下面，一個(gè)在下巴下面，還有一個(gè)在下巴之后，臉頰后面。除此之外，可能還有一千個(gè)微小的唾液腺散布在咽喉和口腔的粘膜組織中。研究合著者、荷蘭癌癥研究所放射腫瘤學(xué)家沃特·沃格爾在一份聲明中說，“所以，想象一下我們發(fā)現(xiàn)這些時(shí)的驚訝吧。”

為了證實(shí)這一發(fā)現(xiàn)，沃格爾和他的同事們對(duì)100名患者(其中99人是男性，因?yàn)樗麄冎饕P(guān)注的是前列腺癌)進(jìn)行了成像，發(fā)現(xiàn)都有新發(fā)現(xiàn)的腺體。他們還從兩具人體捐獻(xiàn)項(xiàng)目的尸體上解剖了鼻咽區(qū)域，發(fā)現(xiàn)新發(fā)現(xiàn)的區(qū)域包括粘膜腺組織和流入鼻咽的導(dǎo)管。

這一發(fā)現(xiàn)可能對(duì)癌癥治療很重要。沃格爾說，在頭頸部使用輻射治療癌癥的醫(yī)生會(huì)盡量避免對(duì)唾液腺進(jìn)行輻射，因?yàn)閷?duì)這些腺體的損害會(huì)影響生活質(zhì)量。

“患者可能在進(jìn)食、吞咽或說話方面有困難，這可能是一個(gè)真正的負(fù)擔(dān)，”他說。

但是因?yàn)闆]有人知道這管狀唾液腺，沒有人試圖避免該地區(qū)的輻射。研究人員檢查了在格羅寧根大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受治療的700多名癌癥患者的記錄，發(fā)現(xiàn)患者在未知腺體區(qū)域接受的輻射越多，他們報(bào)告的治療副作用也越多。因此，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)可以減少癌癥患者的副作用。

沃格爾說:“我們下一步要做的是找出最好的方法來避免這些新腺體的產(chǎn)生，以及哪些患者需要這些新腺體。”“如果我們能做到這一點(diǎn)，患者可能會(huì)經(jīng)歷較少的副作用，這將有利于他們治療后的整體生活質(zhì)量。”