由歐洲和日本航天機(jī)構(gòu)聯(lián)合研發(fā)的探測器“比皮科倫坡”闊別地球近3年后，2日首次傳回它拍攝到的水星圖像。

歐洲航天局說，這些黑白圖像像素為1024×1024，畫面是水星北半球的一部分，圖像上可看到巨大的環(huán)形山。

圖像拍攝時(shí)間為“比皮科倫坡”最靠近水星時(shí)刻之后大約5分鐘到4小時(shí)之間。“比皮科倫坡”在格林尼治時(shí)間10月1日23時(shí)34分（北京時(shí)間10月2日7時(shí)34分）最接近水星，當(dāng)時(shí)距水星表面199公里。

歐洲航天局說，由于“比皮科倫坡”最靠近水星的時(shí)候處于水星背對(duì)太陽的一面，拍攝條件不理想，因此飛至距水星約1000公里以后才開始拍攝。

關(guān)于“比皮科倫坡”首次在水星附近做引力控制變軌飛行，這一項(xiàng)目負(fù)責(zé)人埃爾莎·蒙塔尼翁說，飛行“無懈可擊”，“難以置信終于看到我們的目標(biāo)行星了”。

“比皮科倫坡”2018年10月20日啟程，飛向離太陽最近的行星水星。太陽質(zhì)量是地球的33萬倍，其巨大的引力作用會(huì)干擾探測器進(jìn)入水星軌道。因此，“比皮科倫坡”要想成功進(jìn)入水星軌道，需要在長達(dá)7年的飛行時(shí)間內(nèi)在地球、金星和水星附近進(jìn)行9次引力控制變軌飛行，其中6次在水星附近，下一次在水星附近做引力控制變軌飛行將在2022年6月23日。

“比皮科倫坡”探測器攜帶兩個(gè)獨(dú)立探測設(shè)備：由歐航局研發(fā)的“水星行星軌道飛行器”，主要用于探測水星表面和物質(zhì)成分；由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的“水星磁層軌道飛行器”，主要負(fù)責(zé)探測水星磁場。2025年底進(jìn)入水星軌道后，兩個(gè)探測設(shè)備將進(jìn)入各自軌道，協(xié)作進(jìn)行暫定為期一年的數(shù)據(jù)收集活動(dòng)。

水星是外部由巖石構(gòu)成的類地行星，直徑約4880千米，密度和地球幾乎相同，內(nèi)核被認(rèn)為是占水星半徑四分之三的巨大鐵核。

有一種假說認(rèn)為，水星和地球誕生之初幾乎相同，但兩者踏上了不同的演化之路，因此水星可能蘊(yùn)含很多地球誕生之初的信息。了解水星地質(zhì)信息，或許有助獲知行星誕生之謎。（歐颯）（新華社專特稿）