據(jù)國外媒體報道，天文學家發(fā)現(xiàn)了一顆冰冷的地球“孿生兄弟”。它的質(zhì)量與地球相近，到中央恒星的距離也與日地距離相差無幾。不過，由于這顆行星太過寒冷，能發(fā)現(xiàn)外星生命的機會微乎其微。

這顆行星官方名稱為OGLE-2016-BLG-1195Lb，距地球約1.3萬光年。

該行星圍繞的恒星體積極小，科學家甚至無法確定它究竟是不是恒星。它的質(zhì)量只有太陽的7.8%，正好處于定義恒星的邊界線上?？茖W家認為它或許是一顆褐矮星，雖然類似于恒星，但核心溫度不夠高、無法通過核聚變產(chǎn)生足夠的能量。

斯皮策太空望遠鏡和其它地面望遠鏡前不久發(fā)現(xiàn)的TRAPPIST-1便是一顆超低溫褐矮星，周圍有七顆與地球大小相仿的行星。這些行星與TRAPPIST-1間的距離比水星到太陽還近，均有可能存在液態(tài)水。

但OGLE-2016-BLG-1195Lb圍繞的恒星能量太弱、距離又和日地距離差不多，因此該行星可能極為寒冷，溫度甚至比冥王星還要低，表面的任何水源都會凍結(jié)成冰。要想擁有地表液態(tài)水，該行星到中央恒星的距離必須近得多才行。

科學家利用一種名叫“微引力透鏡”的技術(shù)發(fā)現(xiàn)了這顆行星?！斑@顆‘冰球’是我們通過微引力透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最小的行星，”NASA噴氣推進實驗室的博士后研究員尤西·施瓦茨瓦爾德指出。

此次新發(fā)現(xiàn)的行星OGLE-2016-BLG-1195Lb將幫助科學家分析銀河系中行星的分布，天文學家目前仍不清楚銀河系中央較為凸起的區(qū)域和周邊較為扁平的區(qū)域中的行星密度是否相同，和NASA斯皮策太空望遠鏡此前利用微引力技術(shù)探測到的另外兩顆行星一樣，OGLE-2016-BLG-1195Lb也位于周圍的圓盤區(qū)域。

“雖然在距太陽系如此遙遠的地方、我們能確定距離的行星系寥寥可數(shù)，但斯皮策望遠鏡還未在銀河系中央?yún)^(qū)域發(fā)現(xiàn)過行星，說明中央的行星密度也許比平盤區(qū)域低得多?！眹姎馔七M實驗室天文學家、此次研究的共同作者杰夫·布萊登指出。