學前教育是否必要?倘若答案肯定，政府如何確保其公平，又如何將其納入國家教育體系?學前教育是什么?如何在教學內(nèi)容和教學方法上實現(xiàn)其“科學化”，阻止其“小學化”?——隨著職業(yè)競爭的不斷加劇，無論東方西方，窮國富國，上述這些讓年輕父母魂牽夢縈、讓教育專家傷透腦筋的問題，至今仍然需要面對來自整個世界的追問。

學前教育對于一個人的一生有著至關(guān)重要的影響——不僅關(guān)系到一個人的心智發(fā)育健康水平，還會在很大程度上決定一個人在社會上的成功度。美國哈佛大學的經(jīng)濟學家哈吉·柴提博士在近期一項研究成果中宣稱。他在針對12000名上世紀80年代在美國田納西州出生的孩子的跟蹤研究表明，當這些孩子到了而立之年時，幼年接受過優(yōu)秀啟蒙教育的人都毫無例外地獲得了更好的社會和經(jīng)濟地位。這說明什么?說明學前教育必不可少。

誰能說學前教育不是兒童的一項權(quán)利，不是全民教育的基石，不是改變生活質(zhì)量的前提，不是消除貧困的保證?諾貝爾經(jīng)濟學獎得主詹姆斯·赫克曼博士指出：“如果一個兒童在早期沒有受到激勵去學習和參與，他或者她成年后很可能在社會和經(jīng)濟生活中失敗。社會越晚干預家境有問題的兒童，將來就會花費越多精力去矯治。政府必須意識到幼兒早期教育對促進平等和提供勞動技能方面的重要意義?！比绱丝磥?，學前教育不僅重要，而且是政府應當承擔的一項重大責任。

客觀而言，近十幾年來，世界各國都開始對學前教育投入越來越多的關(guān)注，但是，全球?qū)W前教育最基本的問題仍未解決：無論是窮國還是富國，絕大多數(shù)國家都沒有足夠的公立幼兒園，入園難仍然是全球通病。顯而易見，如果政府不能提供讓所有孩子都能進入公立幼兒園的法律保障機制，那么學前教育就不可能公平，其社會公共事業(yè)的法律地位也就無法得到保證。理論上講，在財力允許的情況下，世界各國政府都應當開設足夠的公立幼兒園，有了幼兒園的平等，才會有真正的社會平等。

那么,怎樣的學前教育才是成功的教育?如何教導孩子才能有利于他們的身心發(fā)展，才能為他們?nèi)蘸蟪晒Υ蛳聢詫嵉幕A?這才是學前教育的重中之重。學前教育到底該是一種什么樣的教育?調(diào)查顯示，中國幼兒園關(guān)注的重點是識字和算術(shù);澳大利亞幼兒園看重孩子的心理健康和體能;美國幼兒園則把培養(yǎng)兒童的想象力和社會實踐能力放在首位;法國幼兒園則開設了讀書、寫字、計算、歸納、推理等各種課程。

識文斷字、計算推理也許的確是開發(fā)兒童智力、訓練兒童思考力記憶力的有效方式，但是游戲、勞動、交往等行為或許更有助于培養(yǎng)孩子的觀察力、想象力以及協(xié)調(diào)和組織能力。提前學習學校課程也許可以幫助孩子早些適應小學生活，但無憂無慮的童年生活狀態(tài)或許才會更好地保護兒童的身心健康和純真天性。究竟該如何是好呢?全世界的教育專家爭論不休，父母們糾結(jié)難安——關(guān)于教育，這個時代提供更多的選擇，也帶來更多的焦慮。